склона кальдеры, и перед пассажирами открылась панорама бухты.

— А это что? — ахнула Нора.

— Это море. Вот сейчас мы проедем зигзагом через весь Боотис и спустимся
на самый берег. Госпиталь стоит на берегу, почти на пляже. Так что если
врач разрешит через часик ты сможешь искупаться. Ты никогда раньше на
море не была?

Они проехали вниз до самой набережной. Госпиталь в Боотисе располагался
на самом берегу моря и даже имел собственный пляж. 

Сандра оставила Венеру устраивать Нору в госпиталь, а сама поехала
обратно вверх по серпантину, ставить машину на место. После этого она
почти бегом рванула обратно в госпиталь. Нора уже была осмотрена врачом
и устроилась в палате, так что теперь они вместе с Венерой сидели на
скамейке в тени, неподалёку от пляжа. Хотя Арктур на Ованфорсар жарит
так же сильно, как и в Боотисе, и кожа молодой женщины была покрыта замечательным
загаром, Венера всё же внимательно следила за тем, чтобы только что
попавшая в Боотис Нора не торчала под прямыми лучами слишком долго.

Плюхнувшись рядом с ними на скамейку Сандра, помнившая недавний урок
короля, спросила её:

— А ты домой-то позвонила?

— Позвонила? Зачем? — удивилась та.

— Ну как, сообщить своему мужу что ты благополучно добралась до цели
своего путешествия. У нас обычно даже наладчики оборудования, которые
мотаются по городам и весям чуть ли не каждую неделю, доехав до цели,
звонят домой. А для тебя это путешествие явно большое событие. Наверное,
дома за тебя беспокоятся.

— Наверное, ты права, — задумалась Нора. — Но у меня нет коммуникатора.

— Ну нифига ж себе... — ошалело пробормотала Венера. — Поехать в такое
путешествие и не взять с собой коммуникатор. Очень торопилась собраться?

— Ты не поняла, — попыталась объяснить ованфорсарка. — У меня его вообще
нет. У нас на весь Ованфорсар их хорошо если десяток наберется. У нас в
деревне — два. В общинном доме и у кузнеца. Кузнецу зачем-то свой
отдельный понадобился. А так больше одного не надо.

Девочки ещё сильнее удивились, и над скамейкой повисла долгая пауза.

— Ну возьми позвони с моего, — преодолела, наконец, ступор Сандра. —
Номер-то хоть помнишь?

— Никогда не приходило в голову его выучить, — призналась Нора.

Тут, наконец, пришла в себя Венера, вытащила свой телефон и ткнула
пальцем в экран

— Алло, папа, скинь мне контакт тёти Ильмы.

— Зачем?

— Я хочу узнать номер коммуникатора той ованфорсарской деревни, откуда
Нора. Наверняка же доктор Линдсней знает. Чтобы Нора домой позвонила и
сказала, что всё в порядке.

— Кстати, Ильма сама сейчас в Ованфорсар скорее всего. Так что может
быть она просто передаст сразу кому надо.

— Нет, номер всё равно надо узнать. А то Норе здесь еще пару месяцев
лежать, ей же скучно будет без своих.

Услышав эту реплику, Сандра секунду подумала и решилась. Она вытащила из
сумочки 20-сантиметровый планшет, бывший её верным спутником ещё в
Хчыагнуле, и протянула Норе:

— Держи, это подарок.

— Я не могу такое принять, такая ценная вещь...

— Ну может быть у вас там на болотах это и ценная вещь. А здесь в
городе какой-нибудь коммуникационный гаджет должен быть у каждого. У
меня вон ещё маленький телефон есть. И вообще я всё равно собиралась его 
менять на
побольше. А то для учебы в колледже этот маловат. У нас же там постоянно
то планы, то карты, то диаграммы Гантта.

Тем временем Венера выяснила нужный номер, и вдвоём они, преодолев
нешуточное сопротивление, заставили Нору самостоятельно позвонить домой.
Был уже вечер, и все население уже вернулось домой. Поэтому Нора сумела
по видеосвязи познакомить девушек со всеми тремя своими мужьями, с Эвой,
которая, как они поняли, была чем-то вроде всеобщей бабушки и с
собаками, которые, услышав из коммуникатора голос Норы, лезли на колени
к держащему аппарат и тыкались носом в экран.

С Норой почему-то было удивительно легко общаться. Хотя она явно была
совершенно взрослой, лет двадцать не меньше, и ребёнок у неё был не
первый, то, что в городе ей было всё в новинку, как-то уравнивало её с
Сандрой и Венерой. 

Поэтому, за этот вечер когда они помогали молодой женщине устроиться в

госпитале, они успели обсудить огромное количество тем.

Венера не могла не поплакаться про то, что после смерти её матери король
не сходится ни с одной женщиной.

Нора не могла этого понять. В Ованфорсар групповые семьи, из нескольких
мужчин и женщин, да и связи на стороне считаются чем-то совершенно
нормальным. 

скеттерлингов к гэзеру. Проблемы отношений между мужчиной и женщиной,
которые умеет решать она, это проблемы несовпадения обычаев. У меня
такой проблемы нет. Мне просто очень редко попадаются женщины с
которыми хочется разделить судьбу. Вот когда я женился на твоей маме,
мне было уже двадцать шесть лет. Тоже весь двор был в панике. Ах-ах, где
наследник. Можешь спросить у Мегаватт, она то время прекрасно помнит.

— Ну и что теперь, о будущем династии мне заботиться, а не тебе? Тебе
завести наследника — полчаса покувыркаться в постели, а мне — сначала
девять месяцев вынашивать, потом еще грудью кормить.

— Венера, — строго сказал король. — Кто тебя воспитывал?

Но принцессу уже понесло: